Resiliência, Estresse e Emoções

Já em meados do século passado, reconhecia-se que o coração, sobrecarregado por constantes influências emocionais ou esforço físico excessivo e, portanto, privado de seu descanso adequado, sofre distúrbios de função e se torna vulnerável a doenças.

Um editorial anterior sobre as relações entre o estresse e o coração aceitava a proposição de que em cerca de metade dos pacientes, fortes transtornos emocionais precipitaram a insuficiência cardíaca.

A excitação emocional negativa não especificada, frequentemente descrita como estresse, angústia ou perturbação, foi associada a uma variedade de condições patológicas, incluindo hipertensão, isquemia miocárdica silenciosa, morte cardíaca súbita, doença coronariana, arritmia cardíaca, distúrbios do sono, síndrome metabólica, diabetes, doenças neurodegenerativas, fadiga e muitos outros distúrbios.

Foi demonstrado que o estresse e as emoções negativas aumentam a gravidade da doença e pioram o prognóstico para indivíduos que sofrem de várias patologias diferentes. Por outro lado, emoções positivas e eficazes emoção habilidades de auto-regulação têm sido mostrados para prolongar a saúde e reduzir significativamente a mortalidade prematura.

De uma perspectiva psicofisiológica, as emoções são centrais para a experiência de estresse. São os sentimentos de ansiedade, irritação, frustração, falta de controle e desesperança que são realmente o que sentimos quando nos descrevemos como estressados. Quer se trate de um pequeno incômodo ou de uma grande mudança de vida, as situações são vivenciadas como estressantes na medida em que desencadeiam emoções como aborrecimento, irritação, ansiedade e opressão.

Em essência, o estresse é um mal-estar emocional, cuja experiência varia de sentimentos de baixo grau de inquietação emocional a intensa turbulência interior. As emoções estressantes podem surgir claramente em resposta a desafios ou eventos externos, e também a partir de diálogos e atitudes internos contínuos. Sentimentos recorrentes de preocupação, ansiedade, raiva, julgamento, ressentimento, impaciência, opressão e dúvida muitas vezes consomem grande parte de nossa energia e entorpecem nossas experiências de vida do dia a dia.

Além disso, as emoções, muito mais do que apenas os pensamentos, ativam as mudanças fisiológicas que constituem a resposta ao estresse. Nossa pesquisa mostra que uma atividade puramente mental, como relembrar cognitivamente uma situação passada que provocou raiva, não produz um efeito tão profundo nos processos fisiológicos quanto envolver a emoção associada a essa memória. Em outras palavras, reviver o sentimento de raiva provocado pela memória tem um efeito maior do que pensar a respeito.

Autorregulação de

resiliência e emoção

Nossas emoções infundem a vida com uma textura rica e transformam nossa experiência consciente em uma experiência de vida significativa. As emoções determinam o que nos preocupa e o que nos motiva. Eles nos conectam a outras pessoas e nos dão coragem para fazer o que precisa ser feito, para valorizar nossos sucessos, para proteger e apoiar as pessoas que amamos e ter compaixão e bondade para com aqueles que precisam de nossa ajuda.

As emoções também nos permitem experimentar a dor e a tristeza da perda. Sem emoções, a vida não teria significado e propósito.

As emoções e a resiliência estão intimamente relacionadas porque as emoções são os principais motores de muitos processos fisiológicos essenciais envolvidos na regulação da energia. Definimos resiliência como a capacidade de se preparar, se recuperar e se adaptar ao estresse, adversidade, trauma ou desafio . Portanto, segue-se que a chave para manter uma boa saúde, função ideal e resiliência é a capacidade de controlar as próprias emoções.

Foi sugerido que a resiliência deve ser considerada como um estado, em vez de uma característica, e que a resiliência de uma pessoa pode variar ao longo do tempo conforme as demandas, as circunstâncias e o nível de maturidade mudam.

Em nossos programas de treinamento de resiliência, sugerimos que a capacidade de construir e sustentar a resiliência está relacionada ao autogerenciamento e à utilização eficiente de recursos energéticos em quatro domínios: físico , emocional , mental e espiritual.

A resiliência física se reflete basicamente na flexibilidade física, resistência e força, enquanto a resiliência emocional se reflete na capacidade de autorregulação, grau de flexibilidade emocional, perspectiva positiva e relacionamentos de apoio. A resiliência mental se reflete na capacidade de manter o foco e a atenção, a flexibilidade mental e a capacidade de integrar múltiplos pontos de vista. A resiliência espiritual está normalmente associada ao compromisso com os valores essenciais, intuição e tolerância aos valores e crenças dos outros.

Ao aprender técnicas de autorregulação que nos permitem mudar nossa fisiologia para um estado mais coerente, o aumento da eficiência fisiológica e do alinhamento dos sistemas mental e emocional acumula resiliência (energia) em todos os quatro domínios energéticos. Ter um alto nível de resiliência é importante não apenas para se recuperar de situações desafiadoras, mas também para prevenir reações de estresse desnecessárias (frustração, impaciência, ansiedade), que muitas vezes levam a mais energia e desperdício de tempo e esgotam nossos recursos físicos e psicológicos.

A maioria das pessoas concordaria que a capacidade de ajustar e autorregular as respostas e o comportamento de alguém é o mais importante na construção e manutenção de relacionamentos amorosos e de apoio e no atendimento eficaz das demandas da vida com compostura, consistência e integridade. A capacidade de se ajustar e autorregular também é fundamental para a resiliência, a boa saúde e a tomada de decisões eficaz. É a chave para o sucesso em viver a vida com mais bondade e compaixão em todos os relacionamentos. Se a capacidade das pessoas de regulação inteligente e autodirigida for forte o suficiente, então, independentemente das inclinações, experiências anteriores ou traços de personalidade, elas geralmente podem fazer a coisa certa ou adaptativa na maioria das situações.

“Estamos começando a entender a saúde não como a ausência de doença, mas sim como o processo pelo qual os indivíduos mantêm seu senso de coerência (ou seja, o senso de que a vida é compreensível, administrável e significativa) e capacidade de funcionar em face das mudanças em si próprios e suas relações com o meio ambiente”

Foi demonstrado que nossos esforços para autorregular as emoções podem produzir amplas melhorias no aumento ou fortalecimento da capacidade autorregulatória, semelhante ao processo de fortalecimento de um músculo, tornando-nos menos vulneráveis ​​ao esgotamento de nossas reservas internas.

Quando as reservas internas de energia se esgotam, a capacidade normal de manter o autocontrole é enfraquecida, o que pode levar ao aumento do estresse, comportamentos inadequados, oportunidades perdidas, comunicação deficiente e relacionamentos prejudicados. Apesar da importância do controle autodirigido, a capacidade de autorregulação de muitas pessoas é muito inferior ao ideal.

Na verdade, as falhas na autorregulação, especialmente de emoções e atitudes, sem dúvida são centrais para a vasta maioria dos problemas pessoais e sociais que assolam as sociedades modernas. Para alguns, a falta de capacidade autorregulatória pode ser atribuída à imaturidade ou falha em adquirir habilidades, enquanto para outros pode ser o resultado de trauma ou deficiência nos sistemas neurais subjacentes à capacidade de autorregulação.

Portanto, apresentamos que a habilidade mais importante que a maioria das pessoas precisa aprender é como aumentar sua capacidade de autorregular emoções, atitudes e comportamentos. A autorregulação permite que as pessoas amadureçam e enfrentem os desafios e tensões da vida cotidiana com resiliência, para que possam tomar decisões mais inteligentes, alinhando-se com sua sabedoria inata de ordem superior e expressão de cuidado e compaixão, elementos que frequentemente associamos a uma vida mais consciente vida. Nossa pesquisa sugere que uma nova referência de linha de base interna pode ser estabelecida usando as técnicas de autorregulação ICTS que ajudam as pessoas a substituir tendências emocionais esgotantes por atitudes, sentimentos e percepções mais positivas e regenerativas. Essa nova linha de base, que será resumida em uma seção posterior, pode ser pensada como um tipo de memória implícita que organiza a percepção, os sentimentos e o comportamento.

O processo de estabelecimento de uma nova linha de base ocorre no nível fisiológico, o que é fundamental para que uma mudança sustentada e duradoura ocorra.

Um crescente corpo de evidências científicas convincentes está demonstrando uma ligação entre atitudes mentais e emocionais, saúde fisiológica e bem-estar a longo prazo:

• 60% a 80% das consultas médicas de atenção primária estão relacionadas ao estresse, mas apenas 3% dos pacientes recebem ajuda para controlar o estresse .

• Em um estudo com 5.716 pessoas de meia-idade, aqueles com as habilidades de autorregulação mais altas tinham mais de 50 vezes mais probabilidade de estar vivos e sem doença crônica 15 anos depois do que aqueles com os escores de autorregulação mais baixos.

• As emoções positivas são um indicador confiável de uma saúde melhor, mesmo para aqueles sem comida ou abrigo, enquanto as emoções negativas são um indicador confiável de pior saúde, mesmo quando necessidades básicas como comida, abrigo e segurança são atendidas.

• Um estudo da Harvard Medical School com 1.623 sobreviventes de ataques cardíacos descobriu que quando os indivíduos ficavam com raiva durante conflitos emocionais, o risco de ataques cardíacos subsequentes era mais do que o dobro daqueles que permaneceram calmos.

• Uma revisão de 225 estudos concluiu que as emoções positivas promovem e estimulam a sociabilidade e a atividade, o altruísmo, corpos e sistemas imunológicos fortes, habilidades eficazes de resolução de conflitos, sucesso e prosperidade.

• Um estudo com freiras idosas descobriu que aquelas que expressavam as emoções mais positivas no início da idade adulta viviam em média 10 anos a mais.

• Homens que se queixam de alta ansiedade têm até seis vezes mais probabilidade do que homens mais calmos de sofrer morte cardíaca súbita.

• Em um estudo inovador com 1.200 pessoas com alto risco de problemas de saúde, aqueles que aprenderam a alterar atitudes mentais e emocionais prejudiciais por meio do treinamento de autorregulação tinham quatro vezes mais probabilidade de estar vivos 13 anos mais tarde do que um grupo de controle do mesmo tamanho.

• Um estudo de 20 anos com mais de 1.700 homens mais velhos, conduzido pela Escola de Saúde Pública de Harvard, descobriu que a preocupação com as condições sociais, saúde e finanças pessoais aumentava significativamente o risco de doença coronariana.

• Mais da metade dos casos de doenças cardíacas não são explicados pelos fatores de risco padrão, como colesterol alto, tabagismo ou estilo de vida sedentário.

• Um estudo internacional com 2.829 pessoas com idades entre 55 e 85 anos descobriu que os indivíduos que relataram os níveis mais altos de domínio pessoal - sentimentos de controle sobre os eventos da vida - tiveram um risco quase 60% menor do que aqueles que se sentiram relativamente desamparados diante dos desafios da vida.

• De acordo com um estudo da Mayo Clinic com indivíduos com doenças cardíacas, o estresse psicológico foi o mais forte preditor de eventos cardíacos futuros, como morte cardíaca, parada cardíaca e ataques cardíacos.

• Três estudos de 10 anos concluíram que o estresse emocional era mais preditivo de morte por câncer e doenças cardiovasculares do que por fumar; pessoas que foram incapazes de controlar efetivamente seu estresse tiveram uma taxa de mortalidade 40% maior do que indivíduos sem estresse.

• Um estudo com sobreviventes de ataques cardíacos mostrou que os estados emocionais e relacionamentos dos pacientes no período após o infarto do miocárdio eram tão importantes quanto a gravidade da doença na determinação de seu prognóstico.

• Estudos separados mostraram que o risco de desenvolver doenças cardíacas aumenta significativamente para pessoas que expressam impulsivamente sua raiva, bem como para aquelas que tendem a reprimir sentimentos de raiva. [76, 77]

Integração do sistema

cognitivo e emocional

Remontando aos gregos antigos, o pensamento e o sentimento humanos, o intelecto e a emoção eram considerados funções distintas. Esses aspectos contrastantes da alma, como os gregos os chamavam, muitas vezes foram retratados como engajados em uma batalha constante pelo controle da psique humana. Na opinião de Platão, as emoções eram como cavalos selvagens que precisavam ser controlados pelo intelecto e pela força de vontade. Pesquisas em neurociência confirmam que emoção e cognição podem ser mais bem pensadas como funções e sistemas separados, mas em interação, que se comunicam por meio de conexões neurais bidirecionais entre o neocórtex, o corpo e os centros emocionais, como a amígdala e o corpo.

Essas conexões permitem que a entrada relacionada à emoção module a atividade cortical, enquanto a entrada cognitiva do córtex modula o processamento emocional. No entanto, as conexões neurais que transmitem informações dos centros emocionais para os centros cognitivos no cérebro são mais fortes e mais numerosas do que aquelas que transmitem informações dos centros cognitivos para os emocionais.

Essa assimetria fundamental é responsável pela poderosa influência da entrada do sistema emocional nas funções cognitivas, como atenção, percepção e memória, bem como nos processos de pensamento de ordem superior. Por outro lado, a influência comparativamente limitada da entrada do sistema cognitivo no processamento emocional ajuda a explicar por que geralmente é difícil modular intencionalmente as emoções apenas pelo pensamento. Pode haver diferenças de um indivíduo para o outro nessas conexões recíprocas e interações entre os sistemas cognitivo e emocional que afetam a maneira como percebemos, vivenciamos e, eventualmente, lembramos nossas experiências emocionais e como respondemos a situações emocionalmente desafiadoras. As interações desequilibradas entre os sistemas emocional e cognitivo podem levar a efeitos devastadores, como os observados em transtornos de humor e ansiedade. Embora tenha havido um viés histórico que favorece o ponto de vista de que as emoções interferem e podem estar em desacordo com o pensamento racional, o que é claro pode ocorrer em alguns casos, as emoções têm seu próprio tipo de racionalidade e se mostraram críticas na tomada de decisões .

Por exemplo, Damásio aponta, pacientes com danos em áreas do cérebro que integram os sistemas emocional e cognitivo não podem mais funcionar com eficácia no dia-a-dia, embora suas habilidades mentais sejam perfeitamente normais. Em meados da década de 1990, o conceito de inteligência emocional foi introduzido, precipitando argumentos persuasivos de que o ponto de vista da inteligência humana, sendo essencialmente intelecto mental, era muito estreito. Isso porque ele ignorou uma gama de capacidades humanas que têm peso igual, senão maior, na determinação de nosso sucesso na vida.

Qualidades como autoconsciência, motivação, altruísmo e compaixão, mas especialmente a capacidade de autorregular e controlar impulsos e emoções autodirecionadas, foram consideradas tão ou mais importantes do que um QI alto. Essas qualidades, mais do que QI, É nossa experiência que o grau de alinhamento entre a mente e as emoções pode variar consideravelmente. Quando eles estão fora de sincronia, isso pode resultar em mudanças radicais de comportamento que nos fazem sentir como se houvesse duas pessoas diferentes dentro do mesmo corpo. Também pode resultar em confusão, dificuldade em tomar decisões, ansiedade e falta de alinhamento com nossos valores essenciais mais profundos. Por outro lado, quando a mente e as emoções estão em sincronia, ficamos mais seguros e alinhados com nossos valores essenciais mais profundos e respondemos a situações estressantes com maior resiliência e equilíbrio interno.

Nossa pesquisa indica que a chave para a integração bem-sucedida da mente e das emoções está em aumentar a autoconsciência emocional e a coerência ou função e interação harmoniosas entre os sistemas neurais que fundamentam a experiência cognitiva e emocional. Como será discutido em mais detalhes em uma seção posterior, usamos os termos coerência cardíaca , coerência fisiológica e coerência cardíaca indistintamente para descrever a medição da ordem, estabilidade e harmonia nas saídas oscilatórias dos sistemas reguladores do corpo durante qualquer período de tempo . Um aspecto importante da compreensão de como aumentar a capacidade de autorregulação e o equilíbrio entre os sistemas cognitivo e emocional é a inclusão das entradas neuronais ascendentes do coração nas estruturas subcorticais (emocionais) e corticais (cognitivas) que, como discutido acima, podem ter influências em recursos cognitivos e emoções. A informação é transmitida nos padrões dos ritmos cardíacos (VFC), que refletem os estados emocionais atuais.

Os padrões de entrada neural aferente (coerência e incoerência) para o cérebro afetam a experiência emocional e modulam a função cortical e a capacidade de autorregulação. Descobrimos que a ativação intencional de emoções positivas desempenha um papel importante no aumento da coerência cardíaca e, portanto, da capacidade de autorregulação. Essas descobertas se expandem em um grande corpo de pesquisas sobre as maneiras pelas quais os estados emocionais positivos podem beneficiar a saúde física, mental e emocional. Como as emoções exercem uma influência poderosa sobre a atividade cognitiva, intervir no nível emocional costuma ser a maneira mais eficiente de iniciar uma mudança nos padrões e processos mentais. Nossa pesquisa demonstra que a aplicação de técnicas de autorregulação emocional junto com o uso de tecnologia facilitado pode ajudar as pessoas a alinharem o coração, a mente e as emoções. Um maior alinhamento está associado a uma melhor tomada de decisão, criatividade, capacidade de ouvir, tempos de reação e coordenação e clareza mental.